Karl Friedrich May

Karl Friedrich May (lahir 1942, meninggal 1912) adalah pengarang fiksi dari Jerman yang  paling populer. Jumlah seluruh karyanya lebih dari 80 judul dan sudah diterjemahkan ke dalam lebih dari 30 bahasa.

Masa Kecil
Karl May lahir pada 25 Februari 1842 di Hohenstein-Ernstthal, Saxony, Jerman, dalam keluarga penenun miskin Heinrich August May dan Christiane Wilhemine Waise. Ia adalah satu-satunya putra dari empatbelas anak yang dilahirkan Christiane. Dari keempatbelas anak itu, hanya lima orang yang bertahan hidup. Tak lama setelah lahir, Karl May menderita kebutaan karena kekurangan gizi. Ia baru bisa melihat kembali setelah dioperasi oleh Profesor Grenzer dan Profesor Haase ketika berusia empat tahun.

Setelah menyelesaikan sekolah dasar pada 1856, Karl May tak bisa meneruskan ke sekolah menengah karena keadaan ekonomo keluarganya yang tak mengizinkan. Oleh karena itu, ia masuk ke sekolah guru (seminari) di Waldenburg. Itu pun atas sponsor seorang bangsawan.

Namun pada tahun ketiga, terjadilah "kecelakaan". Rekan sekelas Karl May melaporkan bahwa ia mencuri lilin. Karl May sendiri membela diri dengan mengatakan bahwa ketika bertugas mengganti lilin-lilin di sekolah, ia hanya mengumpulkan lilin-lilin bekas dari tempat-tempat lilin dan hendak dibawanya pulang ketika liburan natal, sebagai oleh-oleh untuk keluarganya yang miskin. Belakangan diketahui dari buku laporan sekolah bahwa dalam loker Karl May ditemukan lilin yang masih baru.

Menjadi Guru
Setelah lulus seminari, Karl May diterima mengajar di sekolah untuk anak-anak miskin di Glachau, namun keluar setelah dua minggu karena tak cocok dengan aturan-aturan sekolah yang sangat ketat. Namun ada juga yang mengatakan bahwa ia keluar karena bermasalah dengan istri dari keluarga tempat ia menumpang tinggal.

Setelah menganggur beberapa lama, akhirnya ia diterima mengajar di sekolah untuk anak-anak karyawan pabrik di Altchemnitz pada November 1861. Ia tinggal di pemondokan yang disediakan oleh sekolah.

Karya-Karya
Artikel utama: Karya-Karya Karl May

Karl May telah menulis berbagai kisah sebanyak lebih dari 80 judul. Yang sudah diterbitkan di Indonesia antara lain:

Siklus Timur

 * 1) Kara Ben Nemsi1: Menjelajah Gurun

Siklus Barat

 * 1) Winnetou 1

Kisah Untuk Remaja

 * 1) Anak Pemburu Beruang

Lain-Lain

 * 1) Dan Damai di Bumi

Penyakit
Karl may menderita penyakit yang disebut "dissosiative identity disorder (DID)".