Comet N.V.



Comet N.V. in Mechelen was een fabrikant van vaten in ijzer voor de voedingsindustrie en recycleerbare containers. Comet N.V. was gesitueerd langsheen de Mechelse stadsring.

Geschiedenis
Langsheen de stadsring in Mechelen (Koningin Astridlaan 132) was, gedurende de Belle époque, de Mechelse meubelfabrikant De Vos gevestigd. Deze fabrikant had een industriegebied dat zich uitstrekte van aan de Koningin Astridlaan tot aan de Leuvense Vaart (Auwegemvaart) in Mechelen met een uitschieter naar de Lemmensstraat. De omgeving stond, bij de buurtbewoners, gekend als de “Voskes”, maakte deel uit van het binnengebied Nattenhof en omvatte een klein vier hectare.

Na de Tweede Wereldoorlog werd het gebied overgenomen door de N.V. Comet met als voornaamste activiteit het vervaardigen van ijzeren vaten voor de voedingsindustrie.

De kant langs de Koningin Astridlaan bevatte de kantoren en de directeursbureau en werd, in de euforie en de geest van de Expo 58, in de periode 1960-1962 verfraaid. De voorgevel kreeg kleine lichtblauwe gekleurde mozaïektegels tussen de ramen en de pilasters, het geheel werd benadrukt met vertikale geledingen, de raampartijen (die doorliepen over drie niveau’s) waren voorzien van matte witte glastegels met – hier en daar – gekleurde exemplaren en er bevond zich een doorlopende luifel in beton boven de daklijst. Gekend waren ook de moderne traphal met monumentale wenteltrap, in de vorm van een gasfles met keramieken eromheen, en een luifel in aluminium boven de toegangspoort. Tevens bevatte het geheel een 29 gietijzeren kolommen en een koetshuis. Dit alles werd op papier gezet door de architect J. Coene.

De productie van ijzeren vaten bloeide tot 2005 (met uitvoer naar grote klanten in Australië, Japan en Zuid-Amerika), waarna Comet N.V., door een dip in de fabricatie, zich genoodzaakt zag om een deel van hun activiteiten te verkassen naar Sint-Katelijne-Waver (Fortsesteenweg 34 – voormalige terreinen van de firma Novobric). De fabriek op de Koningin Astridlaan werd beschermd, maar kreeg niet het label van “Beschermd monument”. Ook een geschil met de toenmalige verhuurder van de panden in 2007, de Willebroekse patrimoniumvennootschap Cofer NV, versnelde een verdere verhuis.

In 2012 kwam een definitief einde aan de N.V. Comet in de Mechelse regio omdat de nieuwe eigenaars (de Spaanse groep Teka) de productie overhevelden naar een fabriek in Spanje.

Brownfield

Geregeld werd er beroep gedaan op verschillende groepen om het gebied te herontwikkelen. Een herbestemming tot lokatie voor een hotel of tweede zwembad werden te hoog ingeschat en er werd geopperd om de site klaar te maken voor een woon-, kantoor-of dienstenzone. De grote handicap om dit alles gerealiseerd te krijgen was het feit dat de Cometsite het label “brownfield” opgeplakt kreeg, wat inhield dat het niet enkel een ongebruikt, maar ook (zwaar) vervuilde industriegrond bevatte.

In 2008 werden ontvankelijk verklaarde dossiers, waarvoor onderhandelingen werden opgestart om tot een brownfieldconvenant te komen, ingediend door de Vlaamse regering. Naast de Cometsite in Mechelen werden ook ook de voormalige Verbeemensite in de Mechelse Caputsteenstraat, het Mechelse Rittweger Business Park en het gebied “De Zegel” hierin opgenomen.

Ontgrendelen

De tienliterfusten van Comet bezaten een gladde bovenkant (dit in tegenstellen tot fusten – of vaten – van andere fabrikanten). Door in de kop een muntstuk te leggen van 2 eurocent, de tapkop er terug op te zetten en de hendel omlaag te drukken, werd de tapstang verder ingedrukt, de beveiliging opgeheven en kon men er de tapstang uit tillen.

Externe links

 * Website Comet
 * Beeldbank
 * Glaspartij
 * Nieuwe Borg Real Estate Development – Cometsite
 * Nieuwsblad – Vijftig jobs op het spel bij biervatenproducent Comet
 * Skynet – 08/02/2012 : Personeel biervatenproducent Comet beslist vrijdag over sociaal plan na sluiting
 * Hobbybrouwen – Ontgrendelen Cometfusten