Template:Masa Kecil

Karl May lahir pada 25 Februari 1842 di Hohenstein-Ernstthal, Saxony, Jerman, dalam keluarga penenun miskin Heinrich August May dan Christiane Wilhemine Waise. Ia adalah satu-satunya putra dari empatbelas anak yang dilahirkan Christiane. Dari keempatbelas anak itu, hanya lima orang yang bertahan hidup. Tak lama setelah lahir, Karl May menderita kebutaan karena kekurangan gizi. Selama masa ini, ia sering ceritakan kisah-kisah seribu satu malam oleh neneknya. Dikemudian hari, kisah-kisah ini sangat mempengaruhi karirnya sebagai pengarang. Ia baru bisa melihat kembali setelah dioperasi oleh Profesor Grenzer dan Profesor Haase ketika berusia empat tahun.