Río de la Plata

El Río de la Plata es el estuario creado por el Río Paraná y el Río Uruguay, formando sobre la costa atlántica de América del Sur una muesca triangular de 290 km de largo. La cuenca combinada del Río de la Plata y sus afluentes (los ríos Lujan, Matanza, Samborombón y Salado del Sur) tiene una superficie de aproximadamente 3.200.000 de km².

Corre de noroeste a sureste y mide 48 km de ancho en el punto que se toma como origen. En el punto donde las aguas dejan de ser dulces y se convierten en el Océano Atlántico su ancho es de 219 km. El límite exterior del Río de la Plata está determinado por la línea imaginaria que une Punta del Este (República Oriental del Uruguay) con Punta Rasa del Cabo San Antonio (República Argentina).

Física
Físicamente el Río de la Plata se divide en tres zonas geográficas:

Zona interior, desde Punta Gorda hasta la línea Colonia-La Plata, la que se caracteriza por un sustrato de arena fina, limo y arcilla. Zona media, desde esa línea hasta otra, Montevideo-Punta Piedras, donde se evidencia la influencia marina por una mayor importancia de las mareas. Zona exterior, desde esa segunda línea hasta el límite exterior, donde las aguas ya son salobres con una salinidad variada. En cuanto a las costas del río, éstas presentan características muy diversas. La costa uruguaya pertenece a la formación geológica del Macizo de Brasilia, con costas altas y playas de arena bordeadas de dunas separadas por cabos rocosos. La costa argentina corresponde a la cuenca sedimentaria de la Pampa, formada por mesetas de limo que alternan con planicies barrosas y pantanosas.

Cada año llegan 57 millones de m³ de légamo que, proveniente de las provincias del norte de Argentina y el sur de Brasil, es arrastrado al estuario. El cauce del río está dominado por la presencia de extensos bancos de baja profundidad que dificultan la navegación con embarcaciones de calado, que debe hacerse siguiendo diversos canales naturales y artificiales, muchos de los cuales, en especial la ruta que comunica Buenos Aires con el Océano Atlántico, son objeto de constante dragado para evitar la acumulación de sedimentos y mantenerlos abiertos a la navegación. Los principales bancos son Ortiz, Arquímedes, Inglés y Rouen.

Isla Martín García
La morfología del área específica de Martín García se caracteriza por un bajío (la formación Playa Honda) atravesado por canales y compuesto por sedimentos grises-marrones, arenosos hacia el norte, arenas limosas y limos arenosos hacia el sur y limos arcillosos (lodos) hacia la margen argentina. El delta sufre un continuo avance de 15 m por año y se produce una disminución de las profundidades del lecho con la formación de bancos que luego se transforman en islas. Ese proceso está presente y muy activo en la zona cercana a la Isla Martín García que es de núcleo rocoso, con el crecimiento de la isla de Timoteo Domínguez y de los bancos como el de Santa Ana y del Medio.

Es parte del límite entre Argentina y Uruguay. La costa uruguaya es, por lo general, alta, presentando playas arenosas. Los principales afluentes por la ribera uruguaya son los ríos San Juan, Rosario, Santa Lucía y Solís. La costa argentina es, por lo general baja, formada por limos, siendo abundantes los camalotes y juncales. En ella se destaca la Bahía de Samborombón, cuya costa tiene unos 180 km de longitud. En esta bahía desembocan varios cursos de agua, muchas veces canalizados, siendo los principales los ríos Samborombón y Salado.

Los principales puertos son Buenos Aires, en el sudoeste, y Montevideo, en el noreste.

Historia
El primer europeo en navegar sus aguas fue Juan Díaz de Solís, en 1516, mientras intentaba hallar un pasaje desde el Océano Atlántico al Océano Pacífico. Desembarcó junto a un grupo de hombres en costas de lo que hoy es el departamento de Colonia y fueron atacados por los indígenas (probablemente guaraníes aunque por mucho tiempo se ha adjudicado el hecho a los charrúas). Sobrevivió uno solo de ellos, llamado Francisco del Puerto, grumete de 14 años de edad, en función de que la cultura de tales indígenas prohibía matar mujeres, niños y ancianos.

Años después, desde un navío al mando de Sebastián Gaboto, divisaron "un indígena enorme haciendo señas y dando voces desde la costa"; al desembarcar se encontraron con aquel sobreviviente, educado como guerrero charrúa. Retornó con los españoles para, finalmente y al cabo de un tiempo, volver a la nación indígena, sin que hayan quedado registros de su vida a partir de ese momento.

El primer asentamiento fue la actual ciudad de Buenos Aires, fundada por Pedro de Mendoza el 2 de febrero de 1536, abandonada y fundada nuevamente por Juan de Garay el 11 de junio de 1580.

En 1680 los portugueses fundan, sobre la ribera oriental del río, la Colonia del Sacramento, frente a Buenos Aires. Colonia fue objeto de disputas entre españoles y portugueses por cerca de un siglo, cambiando varias veces de manos y obligando a los españoles a colonizar la Banda Oriental, hasta entonces mayormente ignorada. Colonia es asaltada y ocupada por las fuerzas virreinales españolas el mismo año de su fundación, para ser devuelta a Portugal en 1681.

Para detener el avance lusitano, Felipe V ordenó la construcción de Montevideo y sus fortificaciones sobre la banda oriental del río. Esta tarea se realizó entre 1724 y 1730.

En los años 1806-1807 el Río de la Plata es testigo de las Invasiones inglesas al Virreinato que llevaba su nombre.

El 5 de junio de 1888 se produjo el Terremoto del Río de la Plata 1888, a las 3.20, con una magnitud en la escala de Richter de 5,5, su epicentro estuvo en 34° 36′ 0″ S 57° 53′ 59″ O, a 30 m de profundidad. Jamás se tomaron medidas mínimamente antisísmicas. Afectó a todas las poblaciones de la costa del Río de la Plata, especialmente a las ciudades de Buenos Aires y de Montevideo. Produjo leves daños y su epicentro se localizó en el centro de dicho río. (Véase también: Lista de Terremotos de Argentina, en traducción desde la en:w) El 13 de diciembre de 1939 se desarrolló la Batalla del Río de la Plata, frente a Punta del Este, primer enfrentamiento importante de navíos alemanes y británicos durante la Segunda Guerra Mundial.

En aguas del Río de la Plata se han producido numerosos naufragios. Se lo considera de navegación difícil por la intensidad y la rapidez con la cual se forman tormentas.

Sudestada
La sudestada es un fenómeno climático que se caracteriza por vientos persistentes, regulares a fuertes del sudeste, temperaturas relativamente bajas y generalmente acompañado por precipitaciones de variada intensidad.

Esto ocurre cuando después del pasaje de un sistema frontal frío, un sistema de alta presión, cuyo centro se ubica al sudoeste de la provincia de Buenos Aires produce por su circulación vientos persistentes del mencionado sector sobre la costa del Río de La Plata.

Se genera por el efecto combinado de dos sistemas, uno de alta presión ubicado sobre el océano Atlántico, frente a las costas de la Patagonia central, que transporta aire frío y de origen marítimo hacia el Este de la provincia de Buenos Aires, extremo sur del Litoral y Sur del Uruguay y un sistema de baja presión, localizado sobre el Centro y sur de la Mesopotamia y la región occidental del Uruguay y que por su circulación produce un aporte de aire cálido y húmedo sobre la región.

Cuando se profundiza la depresión, se intensifica la circulación del viento del sector sudeste produciéndose este fenómeno climático.

Durante una sudestada, el río puede alcanzar una altura de 3,96 metros y oleaje intenso.

Pampero
El Pampero se caracteriza por ser un viento fuerte que sopla del cuadrante SO produciendo el desplazamiento de la marejada hacia la costa uruguaya.

Deportes en el Río de la Plata
El Río de la Plata embravecido permite la práctica de Surf en la capital de Uruguay. Las playas donde se surfea son: Playa Honda, Playa la Pantalla y Playa Malvín. Presenta olas de dos metros y la imposibilidad de operar el Puerto de Montevideo. También se puede practicar Kite-surfing. La práctica del Yachting está muy extendida en la zona de Buenos Aires y alrededores. En San Isidro, Provincia de Buenos Aires, se practica Wind Surfing.