3 - L'action des Nations Unies contre la pauvreté

"Une humanité libérée de la terreur et de la misère a été proclamée comme la plus haute aspiration de l'homme". Ainsi dans la déclaration universelle des droits de l'homme, les Nations Unies, à la suite d'autres institutions régionales et internationales, ont placé l'éradication de la misère au premier rang de leurs ambitions.

Cependant cet objectif a été peu mentionné dans les conventions, traités, programmes qui ont été adoptés ou mis en oeuvre dans les 40 années suivantes. Il a fallu attendre la fin des années 80 pour que cette question apparaissent dans l'agenda international, aussi bien sur le terrain des droits de l'homme que dans plusieurs conférences internationales.

Plusieurs articles de la déclaration universelle et du Pacte pour les droits économiques, sociaux et culturels donnent des points d'appuis utiles à tous ceux qui se battent contre la pauvreté.

En 1987, la Commission des droits de l'homme des Nations Unies a été pour la première fois invitée à examiner dans quelle mesure les populations les plus pauvres nous permettent de saisir ce qu'est l'indivisibilité des droits de l'homme, privés comme elles le sont de l'ensemble des droits de l'homme. Dans les années suivantes, la Commission mit cette question à son agenda à travers ses résolutions et chargea d'abord la Sous-Commission de la protection et de la promotion des droits de l'homme, qui est en quelque sorte, son groupe de réflexion et d'études, d'entamer une étude sur ce thème, en consultation avec les personnes en situation d'extrême pauvreté. Parallèlement, les Etats adoptent à Vienne en 1993, lors de la Conférence mondiale sur les droits de l'homme, une déclaration et un plan d'action qui affirment que l'extrême pauvreté et l'exclusion sociale constituent une violation de la dignité humaine, et s'engagent à y mettre fin.

En 1995, le Sommet mondial sur le développement social a donné un élan renforcé à la lutte contre la pauvreté.

En 1996, Leandro Despouy présente le rapport final de l'étude demandée par la Commission, rapport adopté par consensus par la Sous-Commission. Pour la première fois, l'expérience de personnes en situation de grande pauvreté sert de référence pour l'examen détaillé de l'impact de l'extrême pauvreté, dans toutes les parties du monde, sur l'exercice des droits de l'homme. Sur la base de ce dialogue et de cette analyse, il recommande de prendre pour référence une définition de l'extrême pauvreté qui aille au-delà d'une approche purement monétaire, mais développe le lien entre les droits et les responsabilités. Il invite les Etats à adopter des loi-cadres contre l'extrême pauvreté.

A la suite du rapport Despouy, la Commission des droits de l'homme, décide d'aller de l'avant, nomme un expert indépendant sur les droits de l'homme et l'extrême pauvreté et demande au Haut-Commissariat aux droits de l'homme d'organiser des séminaires pour voir dans quel mesure un nouvel instrument international relatif à l'extrême pauvreté serait nécessaire.